Can и компания. Модальные глаголы

Can, could, be able to — это как сотрудники одной организации под названием «Возможность». Can — президент, be able to является его заместителем, a could — это дама-бухгалтер почтенного возраста.

Be able to, использование которого помогает образовывать будущее, прошедшее и передавать тончайшие оттенки смысла — это, по сути, синоним глагола can. И очень полезный синоним, потому что сам по себе can не обладает достаточной гибкостью для того, чтобы изменяться в разных временах и грамматических аспектах.

Модальные глаголы вообще не особо склонны менять свою форму, и им часто требуются помощники. Так, например, must частенько передает свои функции на «аутсорсинг» глаголу have to.

Кстати, раньше мы уже касались неисчерпаемой темы модальности. Например, вот в этой статье мы исследовали, чем отличается can от may.

Немного о том, зачем нужны модальные глаголы

I play the flute.
Я играю на флейте.

I can play the flute.
Я умею играть на флейте.

Чем отличаются эти две фразы? Конечно, тем, что во второй есть модальный глагол can.

Модальные глаголы — это слова, которые модифицируют, то есть, изменяют значение смыслового глагола. Чаще всего, они помогают выразить идеи возможности, намерения, обязательства и необходимости.

Глагол сan придает другим словам характеристику возможности, выполнимости или умения.

Добавив can в предложение «I play the flute», получаем значение «возможность играть на флейте», «умение играть на флейте».

Проще говоря, I can = я могу, я умею.

Причем это «могу» может быть как врожденным, естественным умением, способностью или свойством, данным от природы:

Birds can fly.
Птицы умеют летать.

Humans can make mistakes.
Люди могут делать ошибки.

Olja can be very sweet.
Оля может быть очень милой.

... так и навыком, который развивается с тренировками, как выученный язык или умение играть на гитаре:

I can speak Japanese, I’ve been learning this language for 10 years.
Я говорю по-японски, я десять лет этот язык учил.

I can’t play the flute well enough.
Я недостаточно хорошо играю на флейте.

Olja is in the first grade, she can read and write.
Оля в первом классе, она умеет читать и писать.

Can добавляется в предложение по схеме:

В ней S — субъект (тот, кто совершает действие), M — модальный глагол, а V — смысловой глагол.

В предложении «Mary can sing» (Мэри умеет петь), Мэри — субъект, can — модальный глагол, а sing — смысловой.

Вооружившись этим образцом, можно составлять самые разные предложения с модальными глаголами.

Teachers can teach.
Учителя могут (умеют) учить.

Cats can catch mice.
Кошки могут (умеют) ловить мышей.

I can watch TV for hours.
Я могу смотреть телевизор часами.

Еще can используется в следующих случаях:

• Когда мы просим кого-то о чем-то в неформальной обстановке:

Can you lend me ten dollars?
Можешь мне одолжить десять долларов?

• Когда мы говорим о планах на ближайшее будущее:

We can go out to the new Italian restaurant for dinner.
Мы можем поужинать в новом итальянском ресторане.

Мы уже говорили, что модальные глаголы — достаточно неповоротливый народ. Вот список того, что can, как modal verb, не может делать:

• Can не склоняется по лицам.

Надо сказать, что вообще, когда в английском глаголы склоняются, то это выражается только в одном — они прибавляют s в третьем лице единственного числа:

I sing. (Я пою).
She sings. (Она поет).

Все. Больше никаких трансформаций разные лица в английских глаголах не вызывают.

Так вот, модальные глаголы не меняются вообще никак. Это такие глаголы-консерваторы. Can в любом лице останется can:

I can dance.
Я умею танцевать.

She can dance.
Она умеет танцевать.

Ошибка: She cans dance.

• Can не может быть использован с другими вспомогательными глаголами.

Например, чтобы задать вопрос, нельзя пользоваться глаголом do:

Do you can play the flute? — неправильно.

Следует сказать просто:

Can you play the flute?
Ты умеешь играть на флейте?

• Can не присоединяет окончание -ing.

А следовательно, ему недоступен аспект длительности. Чтобы описать продолжительность действия, нужен какой-то другой глагол.

• Аспект совершенного действия тоже недоступен.

Can не существует в перфекте. Поэтому, нельзя сказать:

«I have canned»,

А нужно:

«I have been able» (Я смог).

• У can нет форм прошедшего и будущего времени.

Этот глагол попросту не справляется в одиночку со всеми временами, поэтому прибегает к помощи своих «сотрудников» — could и be able to.

На них остановимся поподробнее.

Can, could, be able to: правила использования

Посмотрим, как эта маленькая команда профессионалов справляется с разнообразными грамматическими задачами.

Could

• Является специалистом по прошедшему времени (а вы помните, что can в прошедшем времени совсем ничего не смыслит).

Представим Could в виде старушки, которая постоянно вспоминает, как все было раньше. Можно сказать, что она живет своим прошлым:

I could sleep less when I was young.
Я могла спать меньше, когда была молодой.

I could walk for miles and miles.
Я могла ходить мили и мили.

То есть, если вам нужно сказать про умение, навык или способность в Past Simple, смело пользуйтесь этим глаголом вместо can.

• Could употребляется при высказывании предположения, если в нем есть толика неуверенности:

She is speaking some language. It could be Russian.
Она говорит на каком-то языке. Может быть, это русский.

• Оба глагола — и can, и could, могут быть использованы в просьбе:

Can (could) you pass me this glass?
Можете передать мне этот стакан?

При этом, could (как и положено солидной даме) предполагает бóльшую вежливость и формальность.

Разница между can и be able to

Вообще, be able to является синонимом can (и could в прошедшем времени).

I’m able to swim = I can swim.

I was able to swim = I could swim.

Но, если can нужен, чтобы описать навыки и умения, приобретенные в течении жизни:

I can sing, I’ve been studying music for 3 years.
Я умею петь, я изучал музыку три года.

то be able to, когда он употребляется в настоящем времени, в основном, указывает на возможности, которые открываются в данный момент:

I’m able to sing, my throat doesn’t hurt anymore.
Я могу петь, горло больше не болит.

Eсли could — это старушка, думающая только о прошлом, be able to — энергичный деловой человек, который успевает все и везде.

Он может позволить себе то, чего не может сделать can — говорить о прошлом, о будущем, следовать после другого модального глагола и даже присоединять окончание -ing.

• Формирование прошедшего времени

Для этого всего лишь нужно поставить to be в форму Past Simple и добавить able to.

Как вы помните, was используется для единственного числа, и were — для множественного.

В следующих предложениях попробуйте заменить can на was/were able to, чтобы закрепить на практике то, как образуется Past Simple:

• He can sell his old car.

  Он может продать свою старую машину.

• They cannot afford fashionable clothes.

Они не могут позволить себе модную одежду.

Аble to: употребление в будущем времени

Неизменным атрибутом Future Simple, как известно, является will, а значит, именно его нужно ставить перед be able to:

I will be able to work tomorrow.
Я смогу работать завтра.

Will you be able to come to my birthday party?
Сможешь ли ты прийти на вечеринку по случаю моего дня рождения?

Попробуйте переделать следующие предложения, чтобы получилось будущее время:

• We can handle it.

Мы можем справиться с этим.

• I can type with my eyes closed.

Я могу печатать с закрытыми глазами.

• You can draw.

Ты умеешь рисовать.

Использование с другим модальным глаголом

Еще один случай, когда can не справляется со своими делами и призывает на помощь be able to — когда в предложении хочется использовать еще один модальный глагол. Например, should (про него подробно тут).

Нельзя  сказать:

«She should can speak French».

«Она должна мочь говорить по-французски».

Вместо can ставим be able to:

She should be able to speak French.

Она должна уметь говорить по-французски.

• То же самое с глаголом «have to»:

I have to be able to do this.
Я должен быть способен сделать это.

• С «may»:

She may be able to fix it.
Она может быть способна починить его.

• C «must»:

He must be able to pass the exam.
Он должен быть способен сдать экзамен.

• Употребление в Perfect Tenses

Eсли вы хотите что-то сказать с глаголом «мочь» в Present Perfect, пользуйтесь схемой:

have/has + been able to + глагол в начальной форме

I’ve been able to translate the text.
Я смог перевести текст.

We have been able to travel throughout the country.
Мы смогли путешествовать по всей стране.

• Присоединение окончания -ing.

Так как не существует такого слова, как canning, здесь опять в игру вступает to be able to.

Окончание -ing добавляется, конечно, к глаголу be:

Being able to use a computer makes a big difference.

Умение пользоваться компьютером играет большую роль.

Скучно и, подчас, неудобно пользоваться всегда одним и тем же словом для выражения какой-то идеи. Сегодня мы узнали, в каких ситуациях используются «коллеги» модального глагола can: could — в прошедшем, а be able to — в будущем времени (да и в прошедшем тоже), а также в ситуациях, когда необходимо изменить форму глагола.