Can you speak English? А можете ли вы свободно употреблять may и can? А could и might? Это модальные глаголы, без которых в приличном обществе никуда. Ни просьбу не высказать, ни даже похвастаться, как следует.
— Anything you can do, I can do better, I can do anything better, than you.
— No, you can’t.
— Yes, I can.
— No, you can’t.
— Yes, I can, yes, I can, yes, I can!
— Все, что ты можешь делать, я могу сделать лучше.
— Нет, не можешь.
— Да, могу.
— Нет, не можешь!
— Да, могу, я могу, я могу!
(Строчки из песни)
Can
Начнем с глагола can, он употребляется почаще, чем may. В целом, он выражает идею способности что-то делать.
Предложения с can формируются так:
can + глагол (заметьте, никакой частицы to)
Если вы пишете в официальном стиле, предпочтительнее более строгая отрицательная форма — слитное cannot. Во всех остальных случаях подойдет can’t.
Небольшой совет по произношению
Транскрипция can’t — [kɑːnt], американские варианты — [kænt] или [kent].
Гласная в середине — коварная для произношения. Если вы ошибетесь, то может получиться очень грубое слово (не будем писать его здесь). Чтобы этого не произошло, не нужно произносить [kʌnt], как в слове cut (резать). Можно ориентироваться на гласные в словах mad, ant, chant.
Основные ситуации, в которых встречается слово CAN:
- Когда говорится о возможностях, умениях и навыках.
Can you lift this box?
Можешь ли ты поднять этот ящик? (Физическая возможность).
I can speak Russian.
Я говорю (могу говорить) по-русски. (Навык, умение).
I can’t open the door, it’s locked.
Я не могу открыть дверь, она заперта. (Невозможность что-то сделать).
- Когда нужно спросить разрешения что-то сделать или попросить о чем-то в не очень формальной обстановке. Так же можно с помощью этого глагола предложить что-то сделать самому:
You look so cute, can I have your number?
Ты такая милая, можно твой номер телефона?
If I can’t have your number, can I buy you a drink at least?
Если номер не дашь, то можно я хотя бы угощу тебя выпивкой?
Can I eat a slice of this delicious cake, mommy?
Можно я съем кусочек этого вкуснейшего пирога, мам?
- С помощью can’t можно что-то запретить:
Sir, you can’t sit there, this is a private area!
Сэр, вам нельзя там сидеть, это частная территория!
Sorry, you can’t smoke in here, it’s a hospital.
Извините, здесь нельзя курить, это больница.
- Используя can, можно делиться своими предположениями касательно разных ситуаций.
It can rain all day, take an umbrella.
Дождь может целый день идти, возьми зонт.
John can be in any spot on the planet teaching English to
children, for example.
Джон может быть где угодно, в любой точке планеты, преподавать английский детям, например.
- Часто с can задают риторические вопросы, выражающие возмущение, удивление и так далее. Что-то вроде русских вопросов «Как ты мог?», «Как только у тебя совести хватило?».
What can I do?
Что же мне делать?
How can you be so cruel?
Как ты можешь быть таким жестоким?
- Высказывания о чьем-то характере, особенностях, о том, на что человек может быть способен. Часто употребляется с наречиями времени (sometimes — иногда, often — часто).
She can be really noisy when she drinks a couple of pints.
Она может быть очень шумной, когда выпьет пару стаканов пива.
Children can be impossible sometimes.
Иногда дети могут быть невыносимыми.
- Логическое предположение с can’t. Так же, как и must, этот глагол можно смело использовать, когда вы высказываете свои соображения, основанные на логике.
He can’t be the Prime Minister. The Prime Minister is tall and handsome.
Это не может быть премьер-министр. Премьер-министр высокий и симпатичный.
Could
Этот глагол формально является формой прошедшего времени для can. Но, как это бывает с модальными глаголами, частенько он существует вне временного контекста.
Тем не менее одним из его значений все еще является возможность или умение что-то делать в прошлом.
I could run faster and jump higher when I was young.
Я мог бегать быстрее и прыгать выше, когда был молод.
I could have said something, but I decided not to.
Я мог бы сказать что-нибудь, но решил этого не делать.
Еще could используется в предложениях, которые переводятся как «могли бы вы»:
Could you move a little faster?
Не могли бы вы двигаться побыстрее?
Masha, could you pass the soy sauce, please?
Маша, не могла бы ты мне передать соевый соус, пожалуйста?
Равно как и can, could употребляется, когда вы думаете, что что-то может или могло произойти.
This team could win a championship.
Это команда может победить на чемпионате.
May
May, could, can — модальные глаголы, которые могут выражать сходные идеи. May выделяется тем, что используется гораздо реже. То, что этот глагол потихоньку выходит из использования, видно даже из такого примера: мало кто слышал о сокращенной отрицательной форме mayn’t. В основном встречается may not. Тогда как cannot и, тем более, can’t известны всем изучающим английский.
Строгие учительницы в американских школах все еще одергивают учеников, если те говорят:
Can I come in? (Могу я войти?), вместо
May I come in? (Разрешите войти?)
Из этого делаем вывод, что различия can и may, в основном, лежат в плоскости этикета и стиля. May — более официальное, книжное, а can — обиходное, нейтральное.
May по праву может считаться невротиком среди модальных глаголов. Кроме официальной напыщенности, он еще выражает идею неуверенности и сомнений.
It may happen or it may not. I don’t know.
Это может случиться, а может и не случиться. Я не знаю.
— Can I come over in the morning?
— I’m not sure, I may not be home
— Можно я зайду утром?
— Не уверен, меня может не быть дома.
Who may that be? I’m not waiting for anyone.
Кто бы это мог быть? Я никого не жду.
Сan и may могут быть взаимозаменяемы, когда речь идет о предположениях. Но, опять-таки, с той оговоркой, что may несет заметный оттенок неуверенности.
— You can take this medication, it may help.
— And what if it doesn’t help?
— Then you may die.
— Вы можете принимать это лекарство, оно может помочь.
— А что, если оно не поможет?
— Тогда вы, возможно, умрете.
Но не все так плохо: may может также выражать надежды и пожелания. May you live long! (Живите долго!)
May luck be with you! (Да пребудет с вами удача!)
May everything be ok. (Пусть все будет хорошо).
Might
Изначально might был формой прошедшего времени для may. Но его значение и функции несколько шире.
Might можно встретить в форме прошедшего времени в сочетании с have:
Those pills might have cured your cough, if you had taken them.
Те таблетки могли бы вылечить твой кашель, если бы ты принимал их.
Мay и can: различия в интонации просьбы
Для того, чтобы спросить разрешения на какое-то действие, подойдут и may, и can. Из примера с учительницей, который мы упомянули выше, следует, что may — более вежливый вариант. Пожалуй, вежливые просьбы в официальной обстановке — это тот случай, когда may и might незаменимы.
Might I make a suggestion?
Могу я внести предложение?
May I borrow your horse, Mister President?
Могу я одолжить вашу лошадь, господин президент?
Пожалуй, один из основных ответов на вопрос «в чем разница may и can» заключается в том, что may никогда не используется, если мы просим кого-то сделать что-то. В английском невозможен вопрос:
May you do this for me? May используется для получения разрешения на действие, или для того, чтобы дать это разрешение.
— May I see your passport? (Просьба сделать что-то самому)
— Yes, you may. (Разрешение)
— Могу я увидеть ваш паспорт?
— Да, пожалуйста.
Но если мы хотим, чтобы другой человек что-то сделал за нас, мы никогда не начнем фразу с may. А вот глагол can прекрасно для этого подойдет:
— Can you do this for me? (Можешь ли ты сделать это для меня?)
В конце мы хотели бы предложить вам прочесть текст, в котором много раз использованы сегодняшние модальные глаголы. Рекомендуется произносить его вслух энергичным голосом. Это специальная волшебная мантра изучающего английский. Она убирает страх перед общением с иностранцами и вообще добавляет уверенности в себе, особенно, если произносить ее каждый день в течение недели. Попробуйте!
I can do whatever I want! I can travel, I can talk to people. I can speak English. I can read in English. I can understand native speakers.
Sometimes I can make mistakes. Sometimes I can be lazy. I may not practice every day, but I will try. I could speak yesterday, and I’ll be able to do it even better tomorrow. I might reach perfection in the future, or I might not. The most important is that I can speak English.
Я могу делать все, что захочу! Я могу путешествовать, я могу говорить с людьми. Я умею говорить по-английски. Я могу читать по-английски. Я могу понимать носителей языка.
Иногда я могу делать ошибки. Иногда я могу лениться. Я могу не заниматься каждый день, но постараюсь. Я мог говорить по-английски вчера, значит, завтра я смогу сделать это еще лучше. Может, я достигну в будущем совершенства, а может, нет. Самое главное — я умею говорить по-английски.
