Лучше быть здоровым и богатым, чем бедным и больным

В отличие от HAD BETTER (совет / угроза), WOULD RATHER — про личные предпочтения.

Как выясняется, предпочитать тоже можно по-разному.

ВЫБОР В ТЕОРИИ

Во-первых, можно отдавать предпочтение одному из двух вариантов «в целом», «вообще». То есть всегда и при любых обстоятельствах. И тогда нам на выручку приходит глагол PREFER:

• Что ты предпочитаешь, беговую дорожку или эллиптический тренажёр? = Which do you prefer, the treadmill or the elliptical?

Подтекст: «Ты обычно проводишь больше времени на дорожке или на эллипсоиде, когда ходишь в спортзал?»

Ещё примеры:

• Что вам больше нравится, чай или кофе? = Which do you like better, tea or coffee?
• Предпочитаете горячий кофе или чай со льдом? = Do you prefer hot coffee or ice tea?

Конструкцию можно кратко записать так:

• Предпочитаю Икс Игреку = I prefer X to Y
• Предпочитаю делать Икс, а не Игрек = I prefer doing X to doing Y

Примеры:

• Предпочитаю пить кофе, а не чай = I prefer drinking coffee to drinking tea.
• Предпочитаю бегать трусцой, а не быстро = I prefer jogging to running.

ВЫБОР НА ПРАКТИКЕ / ЗДЕСЬ-И-СЕЙЧАС

В реальности нас редко интересуют чужие предпочтения «в общем и целом». Скорее, выбор из доступных здесь-и-сейчас вариантов.

При этом вежливость требует, чтобы мы как-то замаскировали скудность выбора. А как? Проще всего добиться этого, переведя вопрос в режим «воображаемой ситуации». Якобы свободу выбора никто и ничто не ограничивает.

И тут нам снова спешит на помощь быбышка WOULD.

Представьте, что в гости к вам заглянул старый друг. Вы хотите его чем-нибудь угостить:

• Ты бы выпил вина или сока? = Would you prefer wine or juice?
• Пожалуй, вина = Wine, please.

Так вежливее. No pressure. С помощью WOULD мы превращаем реальный выбор в гипотетическую ситуацию (вместо «чего ты хочешь больше» — «что бы ты предпочёл»).

Остался последний шаг до WOULD RATHER!

Дело в том, что слово PREFER — несколько формальное. Официальное такое. Оно хорошо подходит, чтобы дистанцироваться от собеседника.

В быту на его место претендует простое слово RATHER. По смыслу похоже на наше «скорее».

Кстати, ещё не так давно, в 20-м веке, в англосфере тоже иногда говорили «I’d sooner do this» — «я бы скорее сделал это, чем то». Сейчас этот вариант встречается редко.

• (Донжуан охмуряет барышню):
• Не хотите сходить на прогулку? = Would you like to go for a walk?
• Или, может, вы бы скорее остались дома и отужинали со мной? = Or, perhaps, would you rather stay in and have dinner with me?

И СНОВА ПРИНЦИПИАЛЬНОЕ ПРЕДПОЧТЕНИЕ

Поменяв WOULD PREFER на WOULD RATHER, мы снова получили теоретический выбор. Только более решительный, однозначный.

Человек выбирает один вариант, а от второго без колебаний отказывается:

• Салат на вкус такой, что я лучше буду толстым = This salad tastes like I’d rather be fat!

Фраза-то, на самом деле, весьма полезная, востребованная. Люди обожают говорить о своих принципиальных предпочтениях:

• Я бы предпочёл иметь вопросы, на которые нет ответа = I’d rather have questions that can’t be answered
• чем ответы, которые нельзя подвергать сомнению = than answers which can’t be questioned.

А вот под этой цитатой я и сам подпишусь:

• Я бы предпочёл оглянуться на свою жизнь и сказать: = I’d rather look back at my life and say:
• «Неужели я это сделал?» = «I can’t believe I did that»
• вместо такой вот фразы = instead of saying
• «Жаль, что я этого не сделал» = «I wish I did that!»

THAN vs. THEN

Обратите внимание на буковку, ошибка в которой может дорого обойтись. В слове THAN должна стоять буква A, и только она.

• чем (в сравнениях, при выборе) = THAN
• тогда, после этого = THEN

• Я бы предпочла съесть стейк, а не человека = I’d rather eat steak than a person.
• Я бы предпочла съесть стейк, а затем человека = I’d rather eat steak, then a person.
• Корявая грамматика… так и хочется сказать «превращает вас в лунатика», но на самом деле — «делает вас похожим на психа» = Bad grammar makes you sound like a lunatic.

Да ну их, этих психов (lunatics!). Давайте другой пример, поприятнее:

• Я бы скорее отведал пиццы чем бургер = I’d rather have pizza than have a hamburger.
• Поправка! Сначала пиццы, а потом — бургер! = Then…

NEGATIVE ANSWERS

Бывает, что ни один из предлагаемых вариантов не кажется нам разумным или привлекательным. Как отказаться от навязываемого выбора?

Ситуация №1. Добрые родственники подогнали «засидевшейся в девках» племяннице парочку, как им кажется, приличных вариантов:

• Ты бы предпочла выйти за Икса или за Игрека? = Would you rather marry X or Y?

На что девушка может ответить, к примеру, так:

• Ни за кого. Я бы скорее застрелилась = Neither. I’d rather shoot myself.
• Я бы ни за одного из них не вышла замуж = I’d rather not marry either.

Ситуация №2. Местный малой (6 лет) пытает нашу бедняжку племянницу за столом, отвлекая её от еды:

• А ты бы хотела быть птичкой или дельфином? = Would you rather be a bird or a dolphin?

Поскольку жизнь в дикой природе девушку не прельщает:

• Ни то и ни другое. Я лучше собой буду = Neither. I’d rather be myself.
• Я бы не хотела быть ни тем, ни другим = I’d rather not be either.

РЕШИТЕЛЬНЫЙ ОТКАЗ

Ситуация №3. Родственнички не теряют надежды устроить счастье «непутёвой племянницы».

Они продолжают настаивать. И тогда девушка, наконец, не выдерживает:

• Да я скорее подотру попу льву наждачной бумагой = I’d rather sandpaper a lion’s ass
• чем выйду замуж в 20 лет! = than marry at the age of 20!

Таких «неприглядных альтернатив» можно нарисовать сколько угодно. Дайте волю воображению.

RIDDLE TIME / А ТЕПЕРЬ — ЗАГАДКА!

• Почему парихмахер скорее предпочёл бы подстричь двух брюнеток нежели одну рыжеволосую? = Why would a hair stylist rather cut the hair of two brunettes than one redhead?

You’ll find the answer in the P.S. Ответ см. в постскриптуме.

***

Take care,

Yuri Zhdanov
Your friendly English expert
yuri@puzzle-english.com

P.S. The answer to the riddle:

• Why would a hairstylist rather cut the hair of two brunettes than one redhead?
• Потому что за две стрижки парикмахер получит вдвое больше денег! = Because they would get paid twice more for two haircuts.

P.P.S. А слабо перевести название Витаминки на английский? Предупреждаю, чтобы попасть в тему, в ответе должно быть видно лицо говорящего. Безличную форму оставьте для другого раза.

P.P.P.S. A challenge for those who feel lucky. Задание для особо смелых.

Возьмите 1–2 вопроса из списка, озвучьте свой выбор и обоснуйте его в комментариях. На английском, естественно.

Почему вы скорее бы стали делать Икс, нежели Игрек?

1. Вы бы предпочли быть супергероем, который умеет летать, или быть невидимкой? = Would you rather have the superpower to fly or to become invisible?
2. Вы бы предпочли кого-то уволить либо самому пережить увольнение?= Would you rather fire someone or be fired?
3. Вы бы скорее завели себе повара или домработницу? = Would you rather have a personal chef or a housekeeper?
4. Вы бы предпочли иметь всё, о чём когда-либо мечтали (но умереть через год) или жить как сейчас? = Would you rather have everything you’ve ever wanted but you die in one year or live your life as it is now?
5. Что бы вы выбрали: жить в доме своей мечты без интернета или там, где сейчас (но до конца жизни)? = Would you rather live in the house of your dreams with no internet access, or your current home for the rest of your life?
6. Вы бы предпочли скинуть немного жирка или добавить 10 пунктов интеллекта? = Would you rather be thinner or have an IQ that is ten points higher?
7. Вы бы скорее отобедали в дорогом ресторане или обычной едальне? = Would you rather go out to a fancy restaurant or a diner?